Paepalanthus polyanthus (sempre-viva)

Local: Distrito de Tabuleiro - Conceição do Mato Dentro - MG - Brasil / Distrito de Cardeal Mota, Distrito de Lapinha da Serra - Santana do Riacho - MG - Brasil e Parque Estadual do Biribiri - Diamantina - MG
Família: Eriocaulaceae
Gênero: Paepalanthus polyanthus
Nome popular: Sempre-viva, chuveirinho, bem-casado

Paepalanthus polyanthus é uma espécie herbácea da família Eriocaulaceae, com distribuição nas regiões Sudeste, Sul e Nordeste do Brasil, incluindo Minas Gerais, São Paulo, Paraná e Santa Catarina. No entanto, sua ocorrência mais expressiva e estudada está nos campos rupestres da Cadeia do Espinhaço, especialmente na Serra do Cipó (MG), entre 1300 e 1500 m de altitude, onde habita solos arenosos e pobres cobertos por gramíneas.

A planta apresenta crescimento lento e arquitetura em roseta, podendo atingir 90 cm de altura e cerca de 30 anos de idade. Sua característica mais notável é o ciclo de vida semélparo — floresce uma única vez e morre em seguida. As inflorescências originam-se do meristema apical, e o evento reprodutivo determina a morte do indivíduo.

Incêndios antrópicos frequentes na Serra do Cipó induzem florações em massa nas populações de P. polyanthus. Após a queima, a chance de reprodução aumenta drasticamente, alcançando 100% em indivíduos com altura ≥ 30 cm. Cada planta produz milhares de sementes liberadas simultaneamente. O fogo remove a densa cobertura de gramíneas e libera nutrientes, tornando o ambiente temporariamente favorável ao estabelecimento de plântulas.

Acredita-se que o fogo tenha favorecido a evolução da semelparidade na espécie. Indivíduos sobrevivem por longos períodos até a ocorrência de um incêndio, concentrando toda a reprodução em um único evento. Após a morte e decomposição das plantas parentais, os nutrientes retornam ao solo, beneficiando as plântulas em ambiente pobre e seco. Taxonomicamente, a espécie foi reclassificada como Actinocephalus polyanthus por Sano (2004), mas o nome original permanece amplamente aceito.